根据园林基址的选择和开发方式的不同，可以将园林分为人工山水园和自然山水园。
　　一、人工山水园：在平地上开凿水体，堆砌假山，人工创造山水景观，配以花木栽植和建筑营构，将自然山水景观缩影模拟到小范围内。人造园林是中国古典园林的代表。
　　二、自然山水园：建于城市近郊或远郊的山野山水带，包括山水、山野、水景等；
中国古典园林分类
　　按隶属关系可分为：皇家园林、私家园林、寺观园林。
　　一、皇家花园
　　是皇帝个人和皇室的私产。根据使用情况，皇家园林分为大内御苑、行宫御苑、离宫御苑等。
　　大内御苑：也就是皇帝的宅院，建于皇城和宫城之内，紧邻皇居，或与皇居很近，便于皇帝每日游憩。
　　行宫御苑，离宫御苑：建于都城近郊，远郊有风景秀丽之处，或离都城较远之处。区别：行宫御苑供皇帝偶一游憩或短期驻跸；离宫御苑作为皇帝们长期居住和处理朝政的场所，相当于一个与大内政部相连的政治中心。
　　二、私人花园
　　私人园林属于民间贵族、官吏、缙绅的私人范畴，古书中称其为“园、亭”，又称“山庄”。
　　三、寺观园林。
　　各类宗教建筑的附属花园
　　另有：陵园是为了埋葬先人、纪念先人以达到避凶避吉的目的而特别建造的园林。